3 武蔵の里と大原宿が見渡せる竹山城址 

吉野川に沿って北上 バレンタインホテルを右側 旧豊野小学校校舎 旧城山中跡を左 淀橋を過ぎると やがて 右の川向うに武蔵顕彰武道館が見えだす。左前の大原小学校の後ろに 戦国時代後期竹山城があった山が見える。ホームセンターの信号過ぎ 千歳橋手前（吉野川を渡らず）を左折。２００メートル進み左折。谷に沿って坂道を左回りに上がる（バス、マイクロバスは道幅はあるが 木が茂り屋根に当たる）。駐車場有。トイレあり。東を大手、西を搦手。東より本丸、馬場西の丸、坊主が丸かあった。その太鼓の丸、堀切、井戸門の跡があり。城が竹で覆われていたので竹山城と言われた。戦国時代後期の典型的な山城であった。この竹山城には新免伊賀守貞重が明応２年（1493） 東にある山王山城より移り ３代１０９年にわたり この地方に君臨した新免氏の居城であった。宮本武蔵の父 無二も新免氏に仕え 毛利氏旗下の佐渕城主草刈氏との戦いでは 軍師ぶりを発揮し 勝利に導いている。北に古町が、南に武蔵の里が手に取るように見える。

 岡山県内では 本陣、脇本陣がそろって残っているのは矢掛の宿と古町を含む小原宿のみである。昔の風情を残す小原宿の 秋祭りの神輿、春の雛祭り頃 一日ゆっくり散策することを薦めます。宿泊は五輪坊で。池田の殿様が食べた本陣料理を召し上がれ。

 5   日本有数の太陽光発電が見られ 

  る黒見山

 万善の井上商店の付近を 南に上る。車で行くこと5分。途中右手に僕しょうが見られる。行きつくと 駐車場があり 黒見山の案内がある。まずは 左にとって坂道を上がると 展望台に出る。そこからの見晴らしはよく、中国山地まで眺望できる。右を見眼と 表題のとおり 広大な太陽光発電のパネルか見える。このところは昔 ゴルフ場かあったところである。正面に 基福山小学校 現在の山の学校が見渡せる。その少し左に 蕪・お茶など作っている高原大地が見える。ここを降りて 左に行くと 過って修験者が修行した場所に行きつく。観音寺と関係がある場所と聞く。
ただ残念なのは 南が林に覆われて見えないことです。作られた当時は 八塔寺あたりから瀬戸内海の一部が見えていたと。
この福山まで来たら 薬水寺・観音寺まで足を延ばしていただきたいものです。特に 両寺ともモミジの季節がおすすめです。

7 棚田の美が見える上山 

国道３７4号線 福本の信号を東に入り 長福寺を見ながら中川の信号に至る。左に行けば 天岩門別神社（美作の3の宮）国際サーキット場へ２０分、真直ぐは吉永、和気へ 右にとり 坂を上る。峠 和気町との境を左折して登れは゛左手に民家や上山神社の森が見えだす。神社の鳥居、あるいは 道が２つに分かれたあたりに駐車し、北を見る。かって １０００枚棚田があった。それは、その山の向こう側に奈良時代から明治時代にかけて鉱石が掘られた慶長鉱山があり、そこで働く人々を養うために開発されたものだと。現在 ここを上山を若者を中心とした人非度とが協力して 棚田を再生中だ。 田植え後や稲刈り前の棚田が今だ故郷の原型をとどめている。くるっと周回道路を一周しながら 古民家に寄ってみるのも良いだろう。秋の雲海頃もまたよい。更に上ると 雲海温泉がある。日本で２番目にお湯の粒がが小さい温泉だとか。ゴルフ場、テニス場、グランドゴルフ場、夏は温泉プール。コテッジ。キャンプ場などあり家族でゆったり過ごすのによいところである。